Copacabana Palace

Le Copacabana Palace fait face à la plage, sur l’avenue Atlântica, à Rio de Janeiro, de l’autre côté de la chaussée et de la vague noire et blanche du trottoir en mosaïque. Il a ouvert en août 1923 et, quelques mois plus tard, il donnait son propre bal de carnaval, le samedi soir. Il le donne toujours. Le carnaval se vit surtout dans la rue. L’une de ses nuits se passe dans ces salons, et elle s’annonce par une invitation qui se lit ligne à ligne.

Date

Le samedi du carnaval, à 22 h

Le prochain bal a lieu le samedi 6 février 2027, à 22 h. Ce samedi est la charnière du week-end de carnaval. Les trois nuits suivantes appartiennent au Sambodrome, où défilent les écoles de samba du Groupe spécial, les 7, 8 et 9 février. Le samedi, c’est la veille de tout cela, et l’hôtel le garde depuis sa première année. Il promet une piste de danse et quelques-uns des plus grands noms de la musique brésilienne, et compte Brigitte Bardot et Orson Welles parmi les invités du bal, au fil des décennies.

La date suit Pâques : elle change chaque année, de début février à début mars. En 2028, le samedi du carnaval tombe le 26 février ; en 2030, le 2 mars.

Au 12 novembre 2026, l’hôtel n’avait annoncé ni le prix des billets ni la manière dont ils seront vendus. Ce que vous pouvez faire dès maintenant, c’est réserver la chambre, la moitié la plus difficile. Prévoyez d’atterrir le vendredi : depuis l’aéroport international de Rio, la route prend environ 45 minutes, et une quinzaine depuis Santos Dumont, l’aéroport de la ville. Ce soir-là, dînez au MEE, le restaurant panasiatique de l’hôtel, étoilé au Guide MICHELIN cinq années de suite.

Lieu

Les salons, et une piscine au sixième

Le bal remplit les grands salons. L’hôtel ne dit pas lesquels. La Golden Room, l’un des deux plus grands salons, reçoit 500 personnes sous une coupole et un lustre de cristal, avec de hautes portes vitrées derrière des rideaux couleur bronze. En 1933, Hollywood a reconstruit les salons du Copa sur un plateau pour Flying Down to Rio, le premier film à réunir Fred Astaire et Ginger Rogers.

Hollywood a copié ces salons en 1933. Une fois par an, Rio danse dans les vrais.

Reste la chambre. Demandez le sixième étage du bâtiment principal : chaque chambre et chaque penthouse de cet étage a l’usage de la Black Pool, une piscine gardée pour eux seuls, derrière un treillage blanc, sous les collines vertes. La Copacabana Suite, avec ses grands balcons sur la plage, en fait partie.

L’autre choix est neuf. La Pool Wing, construite en 1948 au-dessus de la grande piscine, rouvre en novembre 2026 après dix-neuf mois de travaux, désormais tout en suites : chacune a son balcon, et la plupart regardent la piscine et la plage. Tout en haut, au onzième étage, la Carioca Suite est un penthouse de deux chambres face au Christ Rédempteur et au Pain de Sucre. Pour les intérieurs, Ivan Rezende a employé du bois récupéré au fond de l’Amazone et dessiné les tapis d’après des images satellite de l’Acre et du rio Juruá. Les suites de l’aile partent de 905 livres sterling la nuit, taxes en sus, selon l’annonce du groupe. L’hôtel compte désormais 208 chambres et suites.

Les salons ont un autre voisin, le Teatro Fernanda Montenegro, 332 places. C’était le casino de l’hôtel, où ont chanté Ella Fitzgerald et Édith Piaf, jusqu’à l’interdiction du jeu en 1946. Plus de 600 artisans l’ont restauré, et il a rouvert en 2022.

 

Tenue

Smoking, ou plumes

La consigne de l’hôtel tient en une ligne : smoking et tenue de soirée. Son invitation dit le reste : des plumes, des paillettes, une nuit vécue « en costume ». Choisissez. Ici, le smoking n’est jamais une faute, et le costume de carnaval est bienvenu s’il a été fait pour cette nuit-là.

L’après-midi sert à se préparer. Depuis le 3 novembre 2026, la Pool Wing abrite le premier Dior Spa d’Amérique latine, six cabines de soins, et un Beauty Lounge réservé aux clients qui s’habillent pour une fête, avec les produits Dior ou leur propre maquilleur. Le spa reçoit aussi ceux qui ne dorment pas à l’hôtel.

Avant

La feijoada à 13 h

Le samedi, la Pérgula sert la feijoada de 13 h à 16 h, 395 reais par personne plus 10 %, au son d’une école de samba qui joue sur place. C’est le bon déjeuner avant une longue nuit : mangez-la, puis dormez jusqu’à 20 h.

Entre les deux, la grande piscine, la moitié d’un bassin olympique, est réservée aux clients. On vient d’en refaire le fond, dessiné de courbes. Son nouveau bar, le Bar do Copa, premier « bar signature » de l’histoire de la maison, court le long d’un comptoir de près de 10 mètres. Commandez une caipirinha, ou un Rabo de Galo, tous deux à la cachaça. Le soir venu, on y joue de la bossa nova.

Après

Du dimanche au mardi, le Sambodrome

Les défilés commencent le lendemain soir. Le Groupe spécial envoie quatre écoles par nuit au Sambodrome, à 7,9 km de l’hôtel : le dimanche, Unidos de Maricá, Beija-Flor, Paraíso do Tuiuti et Vila Isabel ; le lundi, Mocidade, Unidos da Tijuca, Salgueiro et Imperatriz ; le mardi, Portela, Viradouro, Grande Rio et Mangueira. Viradouro a gagné en 2026. Sans embouteillages, la route prend neuf minutes ; un soir de carnaval, il y en a. Demandez au concierge d’organiser le trajet. Les billets des défilés sont vendus par la Liesa, la ligue des écoles. Son règlement est bref : ni verre ni glacière, deux bouteilles en plastique de 500 ml au plus et deux en-cas par personne, et les moins de seize ans accompagnés d’un adulte.

Avant le premier défilé, il y a le brunch du dimanche à la Pérgula, de 13 h à 16 h, 525 reais par personne plus 10 %. Réservez-le avec la chambre.

R.S.V.P.

Réservez d’abord la chambre

Écrivez au concierge, [email protected], pour la chambre et le bal dans le même message, et demandez le sixième étage en toutes lettres. L’arrivée se fait à partir de 15 h ; un samedi de carnaval, arrivez la veille. En 2026, The World’s 50 Best Hotels a classé le Copa 29e : vous ne serez pas seul à écrire. Avec un passeport français, pas de visa pour un séjour de moins de 90 jours, mais le passeport doit rester valable six mois après la date du retour.

Le reste de l’année, le Copa, c’est une feijoada le samedi, une fête en blanc le soir du Nouvel An et l’Atlantique de l’autre côté de la rue. Le samedi du carnaval, la fête, c’est lui.