Copacabana Palace

Il Copacabana Palace guarda la spiaggia dall’Avenida Atlântica, a Rio de Janeiro, oltre la strada e l’onda bianca e nera del lungomare a mosaico. Aprì nell’agosto del 1923, e pochi mesi dopo diede il suo ballo di Carnevale, il sabato sera. Lo dà ancora. Quasi tutto il Carnevale si vive per strada. Una notte si vive in questi saloni, e arriva con un invito da leggere riga per riga.

Data

Il sabato di Carnevale, alle 22

Il prossimo ballo è sabato 6 febbraio 2027, alle 22. Il sabato è il cardine del weekend di Carnevale. Le tre notti successive sono del Sambodromo, dove il Grupo Especial, la serie maggiore delle scuole di samba, sfila il 7, l’8 e il 9 febbraio. Il sabato è la notte prima di tutto questo, e l’hotel ne fa la sua notte dal primo anno. Promette una pista da ballo e alcuni dei più grandi nomi della musica brasiliana, e tra gli ospiti del ballo, nei decenni, conta Brigitte Bardot e Orson Welles.

La data si sposta con la Pasqua, quindi cambia ogni anno, tra l’inizio di febbraio e l’inizio di marzo. Nel 2028 il sabato di Carnevale cade il 26 febbraio; nel 2030, il 2 marzo.

Al 12 novembre 2026 l’hotel non aveva annunciato il prezzo dei biglietti né come saranno venduti. Quello che puoi fare adesso è prenotare la camera, che è la metà più difficile. Organizzati per atterrare il venerdì: dall’aeroporto internazionale di Rio ci vogliono circa 45 minuti d’auto, da Santos Dumont, l’aeroporto in città, circa 15. Per quella sera prenota da MEE, il ristorante panasiatico dell’hotel, che ha una stella Michelin da cinque anni di fila.

Luogo

I saloni, e una piscina al sesto piano

Il ballo va dalle 22 alle 5 del mattino, e la pagina brasiliana dell’hotel lo vende in tre modi: un biglietto singolo, un tavolo nel Golden Room o un tavolo nel Noble Room. Il Golden Room, uno dei due saloni più grandi dell’hotel, accoglie 500 persone sotto una cupola e un lampadario di cristallo, con alte porte a vetri dietro tende color bronzo. Nel 1933 Hollywood ricostruì i saloni del Copa su un set per Flying Down to Rio, il primo film che mise in coppia Fred Astaire e Ginger Rogers.

Hollywood copiò questi saloni nel 1933. Una volta l’anno, Rio balla in quelli veri.

Ora la camera dove dormire. Chiedi il sesto piano dell’edificio principale: tutte le camere e gli attici di quel piano hanno l’uso di The Black Pool: una piscina sullo stesso piano, solo per loro, dietro graticci bianchi, con le colline verdi sopra. La Copacabana Suite, con i suoi grandi balconi sulla spiaggia, è una di queste.

L’altra scelta è nuova. La Pool Wing, costruita nel 1948 sopra la piscina principale, riapre a novembre 2026 dopo diciannove mesi di lavori, con sole suite: ognuna ha un balcone privato, e la maggior parte guarda la piscina e la spiaggia. In cima, all’undicesimo piano, la Carioca Suite è un attico di due camere rivolto al Cristo Redentore e al Pan di Zucchero. Per gli interni, Ivan Rezende ha usato legno recuperato dal fondo del Rio delle Amazzoni, e ha disegnato i tappeti da immagini satellitari dell’Acre e del fiume Juruá. Le suite dell’ala partono da 905 sterline a notte, tasse escluse, ha annunciato il gruppo dell’hotel. In tutto, l’hotel conta ora 208 camere e suite.

I saloni hanno un altro vicino, il Teatro Fernanda Montenegro, 332 posti. Era il casinò dell’hotel, dove cantarono Ella Fitzgerald ed Edith Piaf, finché il gioco d’azzardo non fu vietato, nel 1946; più di 600 artigiani l’hanno restaurato, e ha riaperto nel 2022.

Abito

Black tie, o piume

La regola dell’hotel sta in una riga: black tie e abito da sera. L’invito dice il resto: piume e paillettes, e una notte vissuta «in costume». Scegli una delle due. Uno smoking qui non è mai sbagliato, e un costume è il benvenuto se è stato fatto per la serata.

Il pomeriggio serve a prepararsi. Dal 3 novembre 2026 la Pool Wing ospita la prima Dior Spa dell’America Latina, con sei cabine per i trattamenti, e un Beauty Lounge riservato a chi si prepara per una festa, con i prodotti Dior o con il proprio truccatore. La spa accoglie anche chi non dorme in hotel.

Prima

La feijoada all’una

Il sabato la Pérgula serve la feijoada dall’una alle 16, 395 reais a persona più il 10%, con una scuola di samba che suona dal vivo. È il pranzo giusto prima di una notte lunga: mangiala, poi dormi fino alle 20.

Nel frattempo, la piscina principale, lunga la metà di una olimpionica, è riservata agli ospiti; è stata appena rifatta, con delle curve disegnate sul fondo. Il suo nuovo bar, il Bar do Copa, il primo bar d’autore nella storia dell’hotel, ha un bancone di quasi 10 metri. Ordina una caipirinha, o un Rabo de Galo, tutti e due con la cachaça. Dopo il tramonto, lì si suona bossa nova.

Dopo

Da domenica a martedì, il Sambodromo

Le sfilate cominciano la sera dopo. Il Grupo Especial manda quattro scuole a sera nel Sambodromo, che è a 8 km dall’hotel: domenica Unidos de Maricá, Beija-Flor, Paraíso do Tuiuti e Vila Isabel; lunedì Mocidade, Unidos da Tijuca, Salgueiro e Imperatriz; martedì Portela, Viradouro, Grande Rio e Mangueira. Nel 2026 ha vinto Viradouro. In auto sono nove minuti a traffico scorrevole, che le notti di Carnevale non hanno: chiedi al concierge di organizzare il tragitto. I biglietti per le sfilate li vende la Liesa, la lega delle scuole. Le sue regole sono brevi: niente vetro, niente borse frigo, al massimo due bottiglie di plastica da 500 ml e due snack a persona, e i minori di sedici anni con un adulto.

Prima che cominci la prima sfilata, la domenica c’è il brunch alla Pérgula, dall’una alle 16, 525 reais a persona più il 10%. Prenotalo con la camera.

R.S.V.P.

Prenota prima la camera

Scrivi al concierge, [email protected], per la camera e per il ballo nello stesso messaggio, e chiedi il sesto piano per nome. Il check-in è dalle 15; per un sabato di Carnevale, arriva il giorno prima. Nel 2026 The World’s 50 Best Hotels ha messo il Copa al 29º posto: non sarai l’unico a scrivere.

Il resto dell’anno, il Copa è una feijoada il sabato, una festa in bianco a Capodanno, e l’Atlantico al di là della strada. Il sabato di Carnevale, è la festa.