The Victoria Falls Hotel

Die Daten

Drei Abende im Monat, März bis August

Von der Seite Simbabwes blickt das Victoria Falls Hotel über die Batoka-Schlucht auf die Brücke, die sie nach Sambia überquert. Tagsüber stehen in der Gischt des Sambesi Regenbögen. Um jeden Vollmond steht in derselben Gischt einer im Mondlicht: der Mondregenbogen.

Er braucht drei Dinge zugleich. Vollmond, einen wolkenlosen Himmel und einen Fluss, der hoch genug steht, um die Luft zu füllen. Auf der sambischen Seite öffnet der Park, so ein Führer, den Sambias Tourismusbehörde veröffentlicht hat, seine Tore von 18 Uhr bis Mitternacht, am Abend vor dem Vollmond, am Abend des Vollmonds und am Abend danach, und hält sie geschlossen, wenn der Himmel bewölkt ist. In Simbabwe verzeichnet die nationale Tourismusbehörde eine Mondregenbogen-Tour nur an Vollmondterminen.

Der Mond gibt die Daten vor. 2027 ist Vollmond am 22. März, 21. April, 20. Mai, 19. Juni, 18. Juli und 17. August, Ortszeit. Jedes Jahr kommt der Vollmond etwa elf Tage früher: Der im Juni fiel 2026 auf den 30., 2028 fällt er auf den 7. Die Nächte wandern, die Jahreszeit nicht.

Die Fälle selbst sind 108 m hoch und mehr als 1,7 km breit, und ihre Gischt bewässert auf der Seite Simbabwes einen Regenwald von etwa 23 km², einen Nationalpark und seit 1989 Welterbe der UNESCO.

Der Monat

Wählen Sie den Juni

Der Kalender des Hotels erklärt die Wahl. Der Regen fällt von Dezember bis März. Das Wasser erreicht seinen Höchststand im April, Mai und Juni, wenn der Vorhang am breitesten ist und die Gischt die Fälle oft verbirgt. Ab Juni beginnt die Trockenzeit, und im Oktober sind die Fälle oft nur noch ein Rinnsal.

Der Juni liegt dort, wo sich beides trifft: Der Fluss steht noch hoch, der Regen ist vorbei, der Himmel bleibt eher offen. 2027 ist der Mond am 19. Juni um 2.44 Uhr voll. Am 18. geht er um 17.20 Uhr auf, eine halbe Stunde vor Sonnenuntergang, am 19. um 18.13 Uhr, am 20. um 19.07 Uhr.

Weil dieser Vollmond nach Mitternacht fällt, lässt sich „der Abend des Vollmonds“ auf zwei Arten lesen. Buchen Sie vier Nächte, vom 17. bis 21. Juni, und alle drei Öffnungen fallen in Ihren Aufenthalt. Buchen Sie, sobald Sie den Monat gewählt haben: Von den 149 Zimmern des Hotels blicken höchstens sechzehn auf die Gischt oder die Schlucht. Fliegen Sie zum Victoria Falls International Airport; das Hotel liegt etwa 25 Minuten mit dem Auto entfernt. Eine Zeitverschiebung zu Deutschland, Österreich und der Schweiz gibt es im Juni nicht.

Ist der Juni ausgebucht, bleibt der Juli: Der Mond ist am 18. um 17.45 Uhr voll, am frühen Abend, und Sambias Tourismusbehörde zählt die Saison bis in den August. Der Mai bringt Sie zum Höchststand des Flusses, mit mehr Gischt und dem größeren Risiko, dass Nässe und Dunst die Sicht nehmen. In diesen Spitzenmonaten empfiehlt das Hotel selbst, die Fälle bei Tag aus der Luft zu sehen: Der Hubschrauberflug, den seine Aktivitätenseite Flight of Angels nennt, dauert etwa fünfzehn Minuten.

Die Nächte von April bis August sind hier kühl; die Parkverwaltung bittet die Besucher, für sie warme Kleidung mitzubringen.

Das Zimmer

Die Seite zur Schlucht

Das Hotel wurde 1904 von den Briten gebaut, für die Männer, die die Eisenbahn vom Kap nach Kairo legen sollten. Cecil Rhodes wollte die Brücke dort haben, wo die Gischt auf die vorbeifahrenden Züge fällt, sagt das Hotel. Die Brücke wurde 1905 fertig und verbindet bis heute Simbabwe mit Sambia. Das Hotel gehört noch immer der Staatsbahn, den National Railways of Zimbabwe, und wurde 2013 neu ausgestattet.

Fragen Sie nach einem Premium Room zur Schlucht. Es gibt 11, je etwa 55 m², einige zum Garten, einige zur Batoka-Schlucht, ab 1.264 US-Dollar die Nacht. Die vier Deluxe Suites, etwa 70 m², blicken auf die Gischt der Fälle oder auf die Schlucht, ab 1.362 US-Dollar. Die Royal Batoka Suite, etwa 121 m², hat Schlucht und Brücke in einem Blick, ab 4.400 US-Dollar. Classic-Zimmer, nur mit Dusche, beginnen bei 664 US-Dollar. Die Preise enthalten eine Tourismusabgabe von 2 %.

15 Uhr

Tee über der Gischt

Der High Tea wird jeden Tag von 15 bis 17 Uhr auf Stanley’s Terrace serviert, mit Blick auf die Brücke und die Gischt, die aus den Fällen aufsteigt. Unter den Bäumen haben 80 Gäste Platz. Wer nicht im Hotel wohnt, muss vorab reservieren.

Vom Rasen aus sehen Sie die Wolke, in die Sie heute Nacht hineingehen. Zwischen Tee und Abendessen serviert der Edwardian Pool Getränke bis 18 Uhr.

In drei Nächten im Monat erscheint an den Victoriafällen der Regenbogen nach Einbruch der Dunkelheit.

19 Uhr

Kleiden Sie sich für den Livingstone Room

Der Livingstone Room öffnet nur zum Abendessen, von Montag bis Samstag von 19 bis 21.30 Uhr, sonntags ist er geschlossen. Die Regel lautet gepflegt leger, mit einem Zusatz: für Herren ein Hemd mit Kragen und Ärmeln und geschlossene Schuhe, und nichts für eine Pirschfahrt, also keine Shorts, Sandalen oder Turnschuhe.

Essen Sie an einem Mondabend früh, und heben Sie den Sonntag für das Jungle Junction auf, das strohgedeckte Restaurant auf dem Gelände, denn dann ist der Livingstone Room geschlossen. In den Fluren des Hotels hängen alte Fotografien, in den Salons Antilopenhörner und gerahmte Drucke.

Nach Einbruch der Dunkelheit

Im Mondlicht zurück zu den Fällen

Der Aktivitätenschalter im Foyer bucht jeden Ausflug im Ort, sagt das Hotel. Buchen Sie dort am Tag Ihrer Ankunft den Besuch zum Mondregenbogen, und fragen Sie, an welchen Abenden die Tore in diesem Monat öffnen.

Der Bogen entsteht in der Gischt, in dem Teil des Himmels, der dem Mond gegenüberliegt. Lassen Sie Ihren Augen im Dunkeln Zeit. Sie werden nass: Das Hotel warnt, dass im April, Mai und Juni jeder auf den Wegen nahe den Fällen durchnässt wird. Tragen Sie etwas, das schnell trocknet, und nehmen Sie eine Hülle für die Kamera mit.

Wenn Sie ihn fotografieren, lassen Sie den Blitz im Hotel. Sambias Tourismusbehörde rät zu einem Stativ, zehn Sekunden Belichtung und ISO 800.

Danach schenkt die Stanley’s Bar bis 22 Uhr aus: dreißig Plätze und das Rauschen der Fälle.

Außerhalb der Vollmondnächte verzeichnet die Tourismusbehörde Simbabwes eine Fototour zu Sonnenaufgang und Regenbogen an den Fällen.