The Victoria Falls Hotel

As datas

Três noites por mês, de março a agosto

Do lado do Zimbábue, o Victoria Falls Hotel olha, por cima do desfiladeiro de Batoka, para a ponte que o atravessa até a Zâmbia. De dia, a névoa do Zambeze forma arco-íris. Em torno de cada lua cheia, a mesma névoa forma um ao luar: o arco-íris lunar.

Ele pede três coisas ao mesmo tempo. Lua cheia, céu sem nuvens e um rio alto o bastante para encher o ar. Do lado da Zâmbia, segundo um guia publicado pelo órgão de turismo do país, o parque abre os portões das 18h à meia-noite na véspera da lua cheia, na noite da lua cheia e na noite seguinte, e os mantém fechados se o céu estiver nublado. No Zimbábue, a autoridade nacional de turismo lista um passeio do arco-íris lunar só nas datas de lua cheia.

A lua dá as datas. Em 2027, ela fica cheia em 22 de março, 21 de abril, 20 de maio, 19 de junho, 18 de julho e 17 de agosto, no horário local. A cada ano, a lua cheia chega cerca de onze dias mais cedo: a de junho caiu no dia 30 em 2026 e vai cair no dia 7 em 2028. As noites mudam; a temporada, não.

As quedas têm 108 m de altura e mais de 1,7 km de largura, e a névoa delas rega uma floresta úmida de cerca de 23 km² do lado do Zimbábue, parque nacional e Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1989.

O mês

Escolha junho

O calendário do próprio hotel explica a escolha. As chuvas vão de dezembro a março. A água atinge o pico em abril, maio e junho, quando a cortina de água está mais larga e a névoa muitas vezes esconde as quedas. A partir de junho começa a estação seca, e em outubro as quedas muitas vezes são um fio d’água.

Junho fica onde as duas estações se encontram: o rio ainda alto, as chuvas já idas, o céu com mais chance de ficar aberto. É inverno lá, como no Brasil. Em 2027, a lua fica cheia às 2h44 de 19 de junho. No dia 18, ela nasce às 17h20, meia hora antes do pôr do sol; no dia 19, às 18h13; no dia 20, às 19h07.

Como essa lua cheia cai depois da meia-noite, “a noite da lua cheia” pode ser lida de dois jeitos. Reserve quatro noites, de 17 a 21 de junho, e as três aberturas caem dentro da sua estadia. Reserve assim que escolher o mês: dos 149 quartos do hotel, no máximo 16 dão para a névoa ou para o desfiladeiro. Voe para o aeroporto internacional de Victoria Falls; o hotel fica a cerca de 25 minutos de carro.

Se junho estiver lotado, julho é a alternativa, e cai nas férias escolares do Brasil: a lua fica cheia às 17h45 do dia 18, no começo da noite, e o órgão de turismo da Zâmbia conta a temporada até agosto. Maio põe você no pico do rio, com mais névoa e mais chance de uma vista molhada e embaçada. Nesses meses de pico, o próprio hotel recomenda ver as quedas do alto, de dia: o voo de helicóptero que a página de passeios chama de Flight of Angels dura cerca de 15 minutos.

As noites de abril a agosto são frescas aqui; a autoridade dos parques pede aos visitantes que tragam agasalho para elas.

O quarto

O lado do desfiladeiro

O hotel foi construído em 1904 pelos britânicos, para os homens que assentavam a ferrovia que deveria ligar o Cabo ao Cairo. Cecil Rhodes queria a ponte num lugar onde a névoa caísse sobre os trens que passassem, diz o hotel. A ponte ficou pronta em 1905 e ainda liga o Zimbábue à Zâmbia. A companhia ferroviária nacional, a National Railways of Zimbabwe, continua dona do hotel, redecorado em 2013.

Peça um quarto Premium do lado do desfiladeiro. São 11, de cerca de 55 m² cada, uns sobre os jardins, outros sobre o desfiladeiro de Batoka, a partir de US$ 1.264 a diária. As quatro Deluxe Suites, de cerca de 70 m², olham para a névoa das quedas ou para o desfiladeiro, a partir de US$ 1.362. A Royal Batoka Suite, de cerca de 121 m², tem o desfiladeiro e a ponte na mesma vista, a partir de US$ 4.400. Os quartos Classic, só com chuveiro, começam em US$ 664. As diárias incluem uma taxa de turismo de 2%.

15h

O chá diante da névoa

O chá da tarde é servido na Stanley’s Terrace todos os dias, das 15h às 17h, de frente para a ponte e para a névoa que sobe das quedas. São 80 lugares sob as árvores. Quem não está hospedado precisa reservar.

Do gramado, você vê a coluna de névoa em que vai entrar à noite. Entre o chá e o jantar, a piscina eduardiana serve drinques até as 18h.

Nas Cataratas Vitória, três noites por mês, o arco-íris aparece depois que escurece.

19h

Vista-se para o Livingstone Room

O Livingstone Room abre só para o jantar, de segunda a sábado, das 19h às 21h30, e fecha aos domingos. O traje é esporte fino, com uma regra: para os homens, camisa com colarinho e mangas, sapato fechado e nada de roupa de safári, ou seja, nem bermuda, nem sandália, nem tênis.

Jante cedo numa noite de lua, e deixe o domingo para o Jungle Junction, o restaurante de teto de palha da propriedade, já que o Livingstone Room fecha. Os corredores do hotel são forrados de fotografias antigas, e os salões, de chifres de antílope e gravuras emolduradas.

Depois do anoitecer

De volta às quedas, ao luar

O balcão de passeios, no saguão, reserva qualquer programa na cidade, diz o hotel; reserve ali a visita do arco-íris lunar no dia em que chegar, e pergunte em que noites os portões vão abrir naquele mês.

O arco se forma na névoa, na parte do céu oposta à lua. Dê tempo aos olhos no escuro. Você vai se molhar: o hotel avisa que em abril, maio e junho quem anda pelas trilhas perto das quedas fica encharcado. Use uma roupa que seque rápido e leve um saco para a câmera.

Se for fotografar, deixe o flash no hotel. O órgão de turismo da Zâmbia sugere tripé, exposição de dez segundos e ISO 800.

Depois, o Stanley’s Bar serve até as 22h: trinta lugares e o barulho das quedas.

Fora das noites de lua cheia, a autoridade de turismo lista um passeio fotográfico de nascer do sol e arco-íris pelas quedas.