Huka Lodge

O Huka Lodge fica à beira do rio Waikato, em Taupo, na Ilha Norte da Nova Zelândia, a 3 km do Lago Taupo e a menos de 1 km rio acima das Huka Falls. Você vem pela água: verde-azulada, rápida, sempre à vista. Cada quarto, cada mesa e cada caminho dos sete hectares está virado para ela.

A chegada

Quinze minutos da pista

Auckland é a porta de entrada. A Air New Zealand voa para Taupo pelo menos duas vezes por dia, em 45 minutos, e o lodge espera você na chegada. O traslado de ida e volta está incluído na diária, e o trajeto é de quinze minutos.

Ou dispense a estrada. Um helicóptero de Auckland leva cerca de uma hora e quinze e pousa no gramado. Você vai a pé até a suíte.

A suíte

Peça a lareira

São vinte suítes e duas casas. A Lodge Suite se abre por portas francesas para o jardim e o rio: uma cama sob um dossel de gaze, uma banheira funda, piso aquecido e uma varanda com um divã, a partir de 60 m², contando a área externa.

A Lodge Suite with Fireplace começa no mesmo tamanho, sob um teto inclinado, com lareira, uma chaise longue e uma banheira de imersão diante de uma janela saliente para o jardim. É a que se deve pedir. O inverno do lodge vai de junho a agosto, como o nosso, com 2 °C a 16 °C, e a casa diz que é o tempo certo para aproveitá-la. A lareira é o motivo para ir nessa época.

Para quatro pessoas, a Alan Pye Cottage, que leva o nome do fundador, tem dois quartos, cada um com sua lareira, e uma piscina aquecida de borda infinita. Para oito, a Alex van Heeren Cottage tem quatro quartos, uma piscina de imersão e uma vista rio abaixo até as quedas. As crianças precisam ter dez anos ou mais, e as menores de 16 não participam dos drinques nem do jantar com os outros hóspedes.

O lodge não publica as tarifas: faz o orçamento por suíte e por noite, em dólares neozelandeses, com impostos. Publica, sim, uma oferta para o inverno de 2027. Reserve até 11 de dezembro de 2026 para uma estadia entre 1º de maio e 30 de setembro de 2027, e a terceira noite é de graça.

A casa principal

Drinques às 17h30, depois o jantar em qualquer lugar menos no quarto

O café da manhã está incluído e vai das 7h às 10h30. A água do seu copo vem do Waikato e é purificada na propriedade.

Às 17h30, drinques e canapés são servidos no lodge. O jantar começa às 18h. Os dois estão na diária, com vinhos harmonizados. O cardápio muda todo dia: lagosta de Tora, salmão Mount Cook Alpine, paua, o abalone de lá, servido como amuse-bouche na própria concha.

O lodge não serve jantares completos nas suítes, e o restaurante é fechado a quem não está hospedado. O que oferece em troca é a escolha da sala onde comer. Há o Dining Room. Há mesas privativas na Library, no Loft e na Piper Room, no River Deck ao ar livre e, lá fora, na Green Room ou no Orchard. Antes do jantar, a River Room tem um bar e uma lareira que queima dos dois lados.

A rainha Elizabeth II veio quatro vezes durante o reinado, diz o lodge, e tinha um lugar preferido à mesa. Ele não diz qual. O traje é esporte fino; ninguém vai pedir gravata.

Debaixo do gramado

Uma mesa entre 4.500 garrafas

No terreno, debaixo da terra, há uma adega fresca e abobadada, de tijolo e cal, com cerca de 4.500 garrafas. Ela é também uma sala de jantar, para duas a dez pessoas, à luz de velas.

Peça a adega quando reservar a suíte, não ao chegar. Ela recebe dez pessoas no máximo, e o lodge tem vinte suítes.

A margem

Uma vara e nada para levar

Em 1924, um irlandês, Alan Pye, armou barracas de lona branca nesta margem por causa das trutas. Em 2021, o gerente do lodge disse que o rio não era repovoado com trutas arco-íris desde os anos 1950; hoje, os guias de pesca levam os pescadores de carro aos rios que alimentam o lago.

As varas continuam aqui. Leve uma até o gramado e arremesse no Waikato: tudo o que você pescar volta para a água. Um guia dá aulas no gramado da frente, cobradas à parte. Uma aula particular de arremesso e meio dia de pesca com guia custam NZ$ 1.855 para dois.

Depois, entre no arvoredo. Um conjunto de cabanas inspiradas no bach, a casa de veraneio simples dos verões neozelandeses, guarda uma sauna, um chuveiro gelado e uma piscina quente. O spa é só para hóspedes.

Ninguém repovoa este rio desde os anos 1950, diz o gerente. O lodge ainda empresta uma vara.

Rio abaixo

A pé até as quedas

A menos de 1 km do lodge, o rio, que costuma ter 100 m de largura, é espremido num desfiladeiro de 15 m de largura e cai 11 m. São as Huka Falls: quase 250 mil litros por segundo.

Peça ao lodge que leve você ao início da trilha Spa Thermal, rio acima; a carona é gratuita. O caminho acompanha o rio por 3 km, até uma ponte e plataformas sobre as quedas. Vá à tarde, e você volta a tempo dos drinques das 17h30.

A Alex van Heeren Cottage olha direto rio abaixo, para as quedas. Para um grupo de oito, é essa a casa. Para dois, a caminhada dá a mesma vista, e a lareira espera.