Brooks Lodge and Brooks Falls

1. bis 30. Dezember

Bewerben Sie sich um ein Zimmer, das Sie nicht wählen können

Die Brooks Lodge buchen Sie nicht. Sie nehmen an ihrer Verlosung teil. Für die Saison 2028 öffnet sie online am 1. Dezember 2026 und schließt am 30. Dezember um 17 Uhr Alaska-Zeit, in Mitteleuropa am 31. Dezember um 3 Uhr morgens. Eine Bewerbung pro Person, und wer sich bewirbt, muss selbst reisen. Jede Bewerbung hat bei der Ziehung dieselbe Chance.

Setzen Sie Mitte Juli an die erste Stelle, und nennen Sie jeden anderen Termin, mit dem Sie leben könnten.

Ein Zimmer, nach dem Sie fragen könnten, gibt es nicht. Die sechzehn Zimmer sind innen gleich: zwei Etagenbetten für bis zu vier Personen, Heizung, eigene Dusche und Toilette. Einige sind einzelne Hütten, und die gehen an die, die zuerst gezogen wurden. Zimmerwünsche werden nicht angenommen. 2027 kostet ein Zimmer 1.350 Dollar pro Nacht plus 6 Prozent Bettensteuer, und eine Erhöhung für 2028 kommt auf die Schlusszahlung, fällig neunzig Tage vor der Anreise. Eine Gruppe darf höchstens fünf Zimmer nehmen.

3. Januar bis 11. Februar

Der Anruf, oder das Wasserflugzeug

Die Gewinner hören zwischen dem 3. Januar und dem 10. Februar 2027 von der Lodge und zahlen binnen drei Tagen die Hälfte an. Im Juli und September bleiben Sie höchstens drei Nächte, und jede Gruppe gewinnt nur einen solchen Termin.

Die Lodge führt bis zum 1. April 2028 eine Warteliste; wird ein Zimmer frei, haben Sie 24 Stunden, um zuzusagen. Ab dem 11. Februar ist der Rest für alle per Telefon und E-Mail buchbar. Die Lodge warnt, dass Ende Juni, Juli, August und September schon in der Ziehung vergeben werden und nur einige Termine Anfang und Mitte Juni übrig bleiben.

Verlieren Sie, fliegen Sie für einen Tag hin. Katmai Air fliegt von Anchorage in etwa einer Stunde nach King Salmon, in einer Pilatus PC-12 mit Druckkabine, und von dort mit dem Wasserflugzeug in etwa zwanzig Minuten nach Brooks. 2027 kostet der Hin- und Rückflug 1.578 Dollar ab Anchorage und 546 Dollar ab King Salmon, Steuern und Gebühren inbegriffen. Straßen gibt es keine: Die meisten Besucher landen auf Schwimmern, sagt der Park.

Mitte Juni

Die ersten Rotlachse

In den meisten Jahren beginnen die Rotlachse Mitte Juni in den Brooks River zu ziehen, sagt die Lodge, und die Wanderung dauert den ganzen Juli. Der Park nennt die Zeit von Ende Juni bis Ende Juli als eine der beiden Phasen, in denen die meisten Bären da sind.

Die genaue Woche kann Ihnen niemand im Voraus sagen. Die Wanderungen schwanken von Jahr zu Jahr, und die Lodge sagt, sie ließen sich nicht ganz genau vorhersagen. Darum ist das Zeitfenster eine Saison und kein Datum, und darum nennen Sie mehrere Termine.

Ab dem 15. Juni braucht jeder, der den Flusskorridor betritt, also den Fluss und gut 45 Meter zu beiden Seiten, eine Genehmigung des Parks: 6 Dollar Buchungsgebühr auf recreation.gov, gültig sieben Tage. Für die Wege und die Plattformen brauchen Sie keine.

Mitte Juli

Die Woche an der Kante

Mitte Juli sind nach Angaben des Parks typischerweise die meisten Bären am Fluss. Dass sie sich an den Fällen drängen, hat einen einfachen Grund. Früh in der Wanderung sind die Brooks Falls eine Barriere: Die Lachse müssen hinüberspringen. Die größten, ranghöchsten Bären nehmen die besten Plätze. Manche stehen oben und warten, bis ihnen ein Fisch ins Maul springt. Andere sitzen unten im Becken, das der Park „Jacuzzi“ nennt, und lassen die Fische zu sich kommen.

Bis zu fünfzig Bären leben zur Hochsaison entlang der 2,4 Kilometer des Brooks River, sagt die Lodge; im ganzen Park zählt die Verwaltung rund 2.200 Braunbären. Im Juli sind sie mager, viele haaren, und sie kämpfen mehr. Ein ausgewachsenes Männchen wiegt im Hochsommer 270 bis 410 Kilo.

Die Bären kommen nicht wegen des Wasserfalls. Sie kommen, weil die Lachse über ihn springen müssen.

Die Falls Platform liegt etwa 1,7 Kilometer von der Lodge, zu Fuß gut zwanzig Minuten. Sie fasst vierzig Personen. Ist sie voll und warten andere, können Sie nach einer Stunde gebeten werden, Ihren Platz zu räumen. Dann gehen Sie hinunter zur Riffles-Plattform oder zu den Plattformen am unteren Fluss: Dort gibt es weder Zeitlimit noch Obergrenze.

Der Juli ist der vollste Monat, und der Park warnt vor Gedränge auf der Falls Platform. Vom 15. Juni bis zum 15. August sind die Plattformen nachts geschlossen, und die Bären sind ohnehin vor allem tagsüber unterwegs.

August

Die Lücke

Ende Juli ziehen die ersten Bären ab. Anfang August beginnen die Lachse meist zu laichen, und fast alle Bären ziehen anderswohin; an manchen Tagen sieht man keinen einzigen. Planen Sie den August nicht um die Fälle herum. Der Kalender der Lodge sagt dasselbe: Ihre Spitzentermine reichen bis etwa zum 10. August und beginnen um den 25. August wieder.

September

Die fetten Bären

Sie kommen zurück. Im September sind viele Lachse tot oder sterben, und die Bären sind wieder in großer Zahl am Fluss; der Park nennt Anfang September bis Mitte Oktober die zweite Spitze. Sie sind fetter, im neuen Fell, untereinander ruhiger. Im Oktober wiegen die größten Männchen weit über 450 Kilo.

Auch im September dürfen Sie höchstens drei Nächte bleiben, und die Saison 2027 endet am 18. September. Von zu Hause aus zeigen die Live-Kameras des Parks, betrieben mit explore.org, den Fluss: Schauen Sie zu, und bewerben Sie sich im Dezember.

Die Lodge

Sechzehn Zimmer und ein runder Kamin

Die Brooks Lodge begann als Anglercamp und ist seit 1950 in Betrieb. Die Hauptlodge blickt auf den Naknek Lake. Drei Buffets am Tag, 2027 für 25, 45 und 52 Dollar pro Erwachsenem. An der Bar gibt es mittags und abends Alaskan Amber vom Fass. Das Valley of Ten Thousand Smokes, wo 1912 der Novarupta ausbrach, liegt 35 Kilometer entfernt.

Es gibt kein WLAN und keine Wäscherei. Kein Essen kommt in die Zimmer, nicht einmal ein Snack, wegen der Bären. Jeder Gast beginnt mit der Bärenschule des Parks im Besucherzentrum: Halten Sie gut 45 Meter Abstand zu jedem Bären, und lassen Sie ihn vorbei. Rechnen Sie mit 7 bis 21 °C, Wind und Regen, und packen Sie ein Insektenschutzmittel mit viel DEET ein. Am Abend nehmen Sie sich einen Stuhl am runden Kamin.

Für unser anderes Alaska, ein Chalet auf dem Ruth-Gletscher im Denali-Nationalpark, lesen Sie unseren Artikel über das Sheldon Chalet.