Sheldon Chalet

O voo

A entrada da casa leva 75 minutos

Não há estrada. O Sheldon Chalet, uma casa de cinco quartos numa rocha no meio da geleira Ruth, fica a uma hora e quinze de helicóptero de Anchorage, ou a 30 minutos de Talkeetna. O chalé diz que está a 80 km do que ele chama de civilização.

Você desce numa crista de rocha no meio do gelo, a cerca de 1.800 m de altitude. Do outro lado do gelo se ergue o Denali, o ponto mais alto da América do Norte, com 6.190 m, a cerca de 17 km em linha reta.

O helicóptero é o único caminho. Os comunicados do Serviço Nacional de Parques dos Estados Unidos registram um acidente aqui, em 20 de fevereiro de 2020: um helicóptero com o piloto e dois passageiros, logo depois de decolar de uma pista de pouso na geleira. Ninguém se feriu. O chalé não diz se o voo está incluído na tarifa, nem o que acontece quando o tempo impede o voo. Pergunte as duas coisas ao escrever.

A rocha

Dois hectares e um jogo de plantas

A rocha é um nunatak, um pico que fura o gelo. Em meados dos anos 1950, o piloto Don Sheldon, que fez com Bradford Washburn os voos do mapeamento da cordilheira do Alasca, demarcou dois hectares dela. Em 1966, construiu ali uma cabana de seis lados para alpinistas, a Mountain House. Ainda está em uso.

Ele planejava algo maior e morreu de câncer em 1975, aos 53 anos, antes de conseguir construí-lo. Depois da morte da mãe, em 2014, os filhos, Kate e Robert, chegaram a um projeto de chalé. Poucas semanas depois, encontraram plantas de um chalé: um “Sheldon Chalet” datado de 1968. A obra começou em 2015, e a casa abriu em 2018.

A família diz ser a única proprietária particular dentro do parque.

Dois hectares de rocha particular, dentro de um parque nacional, dentro de uma geleira.

Térreo

Uma mesa de bétula e uma biblioteca

O chalé também tem seis lados, e a vista dá a volta inteira. O térreo é um ambiente só: a cozinha, uma lareira, poltronas de orelha, um canto de leitura com livros sobre o Alasca e uma mesa de jantar feita à mão em bétula do Alasca.

A casa vem com chef próprio. Antes do voo, a cozinha liga para perguntar o que você come. A despensa é o próprio Alasca: caranguejo-real, salmão e halibute; brotos de samambaia, pontas de abeto e botões de dente-de-leão; geleias, conservas e peixe defumado no outono e no inverno de lá, de setembro a fevereiro. Dietas veganas, kosher e por recomendação médica são atendidas se você avisar antes. A cozinha é aberta para a sala.

1º andar

Cinco quartos, dois banheiros

No andar de cima ficam cinco quartos, num estilo nórdico simples, e dois banheiros completos que todos dividem. Não há um quarto a pedir: o chalé diz que todos dão para a geleira e para a montanha. A escolha que você faz é o número de pessoas. A casa recebe de duas a dez, e só é reservada inteira.

Não há diária no site. Você escreve à família com a estação e o tamanho do grupo, e o preço vem na troca de mensagens. Inclui tudo: a casa, o chef e os guias, por três noites ou mais.

O gelo

Noventa quilômetros quadrados, todos na mesma corda

Abaixo das janelas fica o Don Sheldon Amphitheater, uma bacia de gelo e rocha de cerca de 90 km²: o país deu o nome dele a um anfiteatro, e não a uma montanha, diz a história do chalé. O chalé diz que há uns 900 m de gelo embaixo dele, e que caem ali mais de 30 m de neve nova num ano médio.

Os guias levam o grupo para o gelo, todos encordados. No inverno, você esquia, explora fendas e desce a cavernas de neve dentro da geleira. Se nunca segurou um piolet, eles ensinam primeiro na propriedade, e depois levam você para escalar gelo dentro de uma caverna. Há também uma ladeira de trenó, com descidas de 400 m.

No verão de lá, de junho a agosto, o sol quase não se põe, e o degelo enche poças turquesa na superfície da geleira. Os hóspedes pulam dentro. O almoço é servido num salão escavado na geleira.

Depois do anoitecer

De volta ao heliponto

O heliponto é também o terraço. De dia, guarda o helicóptero. À noite, guarda cadeiras, uma fogueira e quem não quer ir dormir.

Do fim de setembro ao começo de abril, as noites são longas o bastante para a aurora boreal, e o chalé reserva os meses de novembro a fevereiro como a temporada dela. Nesses meses, o sol nasce no fim da manhã, e os guias fazem caminhadas pela geleira sob a lua cheia. Dá para ver a aurora da cama. Suba mesmo assim. Depois da sauna, o frio no deque é justamente a graça.

A primavera, de março a maio, fica no meio-termo: noites ainda escuras o bastante para a aurora, dias longos o bastante para a geleira, e a neve fofa do inverno ainda por cima dela. O outono, em setembro e outubro, traz as cores das folhas e a aurora de volta.

No verão não há aurora nem noite de verdade. O deque é onde você se senta para ver as avalanches descerem das paredes ao longe, e para ouvi-las. Se for em julho, mês de férias escolares no Brasil, os ursos de Brooks Falls, em Katmai, são uma segunda viagem ao Alasca, com sorteio próprio. Escolha a estação antes de escrever à família. É a única decisão de verdade que a casa deixa para você.