The Inn at Little Washington

Kilómetro 0

Sal antes que el tráfico

The Inn at Little Washington está a 111 km por carretera de la Casa Blanca, en Washington, Virginia, un pueblo al que el propio Inn da 133 habitantes. Con la carretera vacía, el trayecto dura una hora y cuarenta minutos. Un viernes por la tarde, no: sal a la una, como tarde.

Vienes a cenar, y te quedas para no volver de noche por carretera. Patrick O’Connell, un cocinero autodidacta de Washington D. C., abrió el restaurante en 1978 en un antiguo garaje, en la esquina de Main Street con Middle Street. Cuando empezó, cuenta, al pueblo no llegaba más reparto que el de la leche. Desde entonces ha reunido seis premios de la Fundación James Beard, entre ellos el de Restaurante del Año en 1993 y el de toda una carrera en 2019, y en 2020 la Medalla Nacional de Humanidades.

Detente frente a la puerta y un empleado se ocupa del vehículo, sin coste. Tu habitación está lista a las cuatro. Hasta entonces, a los huéspedes se les sirve el té en el salón, de dos a cinco, sin reserva.

Middle Street

Pasan los gansos

A las cuatro y media, de miércoles a viernes y si el tiempo lo permite, el granjero Andy Thewlis baja por Middle Street tocando un saxo soprano antiguo, y los gansos American Buff del Inn caminan detrás de él. No cuesta nada.

Andy lleva la granja que cultiva buena parte de las verduras y los brotes de las cartas del Inn y de Patty O’s, al otro lado de la calle. El viernes, ponte en la acera de enfrente del Inn y deja que el desfile venga a ti.

La cocina

La mesa junto al hogar

Para la cena del viernes hay dos mesas dentro de la cocina, una a cada lado de una gran chimenea de piedra. Cada una sienta hasta seis personas, todas las noches, con un suplemento de 750 dólares por mesa sobre el precio de la cena. El Inn dice que sus clientes lo llaman cena y película: comes con la cocina trabajando a tu alrededor. Resérvala por teléfono, en el +1 540-675-3800; no se consigue con un clic. En la sala puedes pedir una mesa concreta; el Inn anota la petición, pero no la promete. Los grupos de cinco o más reservan a través del departamento de reservas.

La cena costaba 388 dólares por persona en noviembre de 2026, con cualquiera de los cuatro menús; el maridaje, 250 dólares, y el maridaje de reserva, 750. Todos los menús empiezan con el mismo plato, un flan de ajo asado cocido en su cáscara de huevo, con espuma de parmesano. Uno de los menús es vegetariano, The Good Earth; otro celebra los 48 años del Inn. Entre los postres está Total Lunar Eclipse, una mousse de chocolate con leche y avellana, con helado de gianduja. La cocina se adapta si no comes marisco, cerdo, frutos secos, gluten o lácteos. El cargo por servicio se añade a la cuenta, y no se espera propina.

En una primera visita, toma el menú Our Enduring Classics y añade los quesos de Cameron, a quien la casa llama su «Cheese Whiz», por 32 dólares más. El Inn tiene estrella MICHELIN desde 2019, y Estrella Verde desde 2021.

No hay código de vestimenta formal. Los clientes suelen ir de cóctel, y el chef tiene una sola regla.

Desde hace 48 años, el código de vestimenta es «nada de bikinis mojados».

Habitación 1

La habitación de Julia Child

Las 24 habitaciones y suites las diseñó Joyce Evans, escenógrafa londinense, en el edificio principal y en casas repartidas por el pueblo: The Parsonage, The Mayor’s House, The Gamekeeper’s Cottage, The Carter House, The Claiborne House y The Cardinal’s Nest. Desde 2008, muchas llevan el nombre de figuras de la cocina.

Pide la habitación 1. Es la suite Julia Child, en el edificio principal: una cama king bajo un dosel azul y oro, dos balcones privados, un jacuzzi y una ducha abierta. Ella se alojó aquí y celebró cumpleaños en el Inn. El Inn dice que era su favorita, quizá porque tiene un ascensor que baja directo a la cocina.

Si la 1 está ocupada, pide la 2, con el nombre de Jacques Pépin: cama de cuatro columnas, chimenea de gas, bañera honda y balcón propio.

La piscina

Un día sin nada que hacer

El sábado, el desayuno se sirve en el comedor principal, de ocho a diez y media, solo para los huéspedes.

La piscina abre a las ocho y cierra a la puesta de sol. Está frente al edificio principal, junto a The Parsonage, y se mantiene a 29 °C todo el año. Es ovalada, con borde de mármol, cuatro fuentes en forma de urna y un pabellón al que el Inn llama Temple of Diana; el Inn dice que lo inspiró el pintor Lawrence Alma-Tadema. Hay cuatro cabañas, por orden de llegada y sin reserva. Llega a las ocho. Junto a la piscina solo se sirven cócteles sin alcohol, y el chef, según el Inn, ha relajado allí su código de vestimenta.

Si antes necesitas un paisaje, la entrada de Thornton Gap del Parque Nacional de Shenandoah, junto a la carretera 211, está a 21 km, unos veinte minutos. Un vehículo paga 30 dólares por siete días, solo con tarjeta. El parque nunca cierra, pero Skyline Drive se corta con mal tiempo: compruébalo antes de ir.

Para la segunda cena, cruza la calle. Patty O’s Café es la vieja gasolinera que el chef convirtió en café en 2021: abre a mediodía de 11:00 a 16:00 y por la noche de 17:00 a 21:00, con el bar abierto hasta las 22:00, y cierra los miércoles. Se reserva en Tock.

Patty O’s

Un pan para el camino

El domingo, la habitación se deja a las 12:00. Patty O’s sirve brunch de 10:00 a 15:00 y cena de 16:30 a 20:00, y su panadería abre todos los días de 8:00 a 17:00.

Lo último antes de la carretera: compra un pan. Será lo único del fin de semana que puedas llevarte a casa.