The Inn at Little Washington

Quilômetro 0

Saia antes do trânsito

O hotel e restaurante The Inn at Little Washington fica a 111 km de estrada da Casa Branca, em Washington, na Virgínia: uma vila de 133 habitantes, pelas contas do próprio Inn. Com a estrada vazia, são uma hora e quarenta minutos. Numa sexta à tarde, não: saia até as 13h.

Você vem pelo jantar, e fica para não voltar no escuro. Patrick O’Connell, cozinheiro autodidata nascido em Washington, D.C., abriu o restaurante em 1978 numa antiga garagem, na esquina das ruas Main e Middle. Quando começou, conta ele, nada além de leite era entregue na cidade. Desde então ganhou seis prêmios da James Beard Foundation, entre eles o de Restaurante do Ano, em 1993, e o Lifetime Achievement Award, em 2019. Em 2020, recebeu a National Humanities Medal.

Pare diante da porta e o manobrista leva o carro, sem cobrar nada. O quarto fica pronto até as 16h. Até lá, o chá é servido aos hóspedes na sala de estar, das 14h às 17h, sem reserva.

Middle Street

Os gansos passam

Às 16h30, de quarta a sexta, se o tempo permitir, o fazendeiro Andy Thewlis desce a Middle Street tocando um saxofone soprano antigo, e os gansos American Buff do Inn vêm atrás dele. Não custa nada.

Andy cuida da fazenda que produz muitos dos legumes e dos microverdes servidos no Inn e no Patty O’s, do outro lado da rua. Na sexta, fique na calçada em frente ao Inn e deixe o desfile vir até você.

A cozinha

A mesa junto à lareira

Para o jantar de sexta, há duas mesas dentro da cozinha, uma de cada lado de uma grande lareira de pedra. Cada uma recebe até seis pessoas, todas as noites, com um acréscimo de US$ 750 por mesa sobre o preço do jantar. O Inn diz que os clientes falam em jantar e cinema ao mesmo tempo: você come com a cozinha trabalhando em volta. A reserva é por telefone, no +1 540-675-3800; não se resolve com um clique. No salão, você pode pedir uma mesa; o Inn anota o pedido e não promete nada. Grupos de cinco ou mais passam pela central de reservas.

Em novembro de 2026, o jantar custava US$ 388 por pessoa, em qualquer um dos quatro menus, com harmonização de vinhos a US$ 250 e uma harmonização de reserva a US$ 750. Todos os menus abrem com o mesmo prato: um flan de alho assado, levado ao forno na própria casca do ovo, com mousse de parmesão. Um dos menus é vegetariano, The Good Earth; outro celebra os 48 anos do Inn. Entre as sobremesas está o Total Lunar Eclipse, mousse de chocolate ao leite com avelã e sorvete de gianduia. A cozinha adapta os pratos para quem não come frutos do mar, carne de porco, castanhas, glúten ou laticínios. A taxa de serviço entra na conta, e ninguém espera gorjeta.

Na primeira visita, escolha o menu Our Enduring Classics e acrescente os queijos de Cameron, que a casa chama de seu “Cheese Whiz”, por US$ 32. O Inn é estrelado pelo Guia MICHELIN desde 2019 e tem uma Estrela Verde desde 2021.

Não há dress code formal. Os clientes costumam se vestir como para um coquetel, e o chef tem uma única regra.

Há 48 anos, o dress code da casa é “nada de biquíni molhado”.

Quarto 1

O quarto de Julia Child

Os 24 quartos e suítes foram desenhados por Joyce Evans, cenógrafa de teatro de Londres, e se dividem entre o Main Building e casas espalhadas pela vila: a Parsonage, a Mayor’s House, o Gamekeeper’s Cottage, a Carter House, a Claiborne House e o Cardinal’s Nest. Desde 2008, muitos levam o nome de figuras da cozinha.

Peça o Quarto 1. É a suíte Julia Child, no Main Building: cama king sob um dossel azul e dourado, duas varandas privativas, banheira de hidromassagem e um boxe amplo. Ela se hospedou ali e comemorou aniversários no Inn. A casa diz que era o quarto preferido dela, talvez porque tem um elevador que desce direto à cozinha.

Se o Quarto 1 estiver ocupado, peça o Quarto 2, que leva o nome de Jacques Pépin: cama de quatro colunas, lareira a gás, banheira de imersão e uma varanda só dele.

A piscina

Um dia sem nada marcado

No sábado, o café da manhã é servido no salão principal, das 8h às 10h30, só para hóspedes.

A piscina abre às 8h e fecha ao pôr do sol. Fica em frente ao Main Building, ao lado da Parsonage, e se mantém a 29 °C o ano inteiro. É oval, com bordas de mármore, quatro fontes em forma de urna e um pavilhão que o Inn chama de Temple of Diana; o desenho, diz a casa, foi inspirado no pintor Lawrence Alma-Tadema. São quatro cabanas, por ordem de chegada, sem reserva. Chegue às 8h. Na beira da piscina, só se servem drinques sem álcool, e o chef, observa o Inn, afrouxou ali o seu dress code.

Se antes você quiser uma paisagem, a entrada de Thornton Gap do Parque Nacional de Shenandoah, junto à Highway 211, fica a 21 km, uns vinte minutos de carro. Cada carro paga US$ 30 por sete dias, só no cartão. O parque nunca fecha, mas trechos da Skyline Drive são interditados com mau tempo; verifique antes de sair.

Para o segundo jantar, atravesse a rua. O Patty O’s Café ocupa o antigo posto de gasolina que o chef transformou em café em 2021: almoço das 11h às 16h, jantar das 17h às 21h, bar aberto até as 22h, fechado às quartas. Reserve pelo Tock.

Patty O’s

Um pão para a estrada

No domingo, o check-out é ao meio-dia. O Patty O’s serve brunch das 10h às 15h e jantar das 16h30 às 20h, e a padaria abre todos os dias, das 8h às 17h.

A última coisa antes de pegar a estrada: compre um pão. É a única parte do fim de semana que vai com você para casa.