Commander's Palace

Martíni · US$ 0,25

Três, porque basta

O Commander’s Palace fica na esquina da Washington Avenue com a Coliseum Street, no Garden District de Nova Orleans: uma casa turquesa com toldos listrados de azul e branco ao longo de toda a fachada. Você vem para o almoço, de quarta a sexta, quando o serviço começa às 11h30.

A casa põe por escrito: sim, os martínis custam mesmo 25 centavos de dólar. Vêm com qualquer prato principal. São quatro: Classic, Commander’s, Cosmopolitan e Ray’s Melon. O cardápio não deixa passar do terceiro, “porque já basta”.

Comece pelo Classic. Na foto da própria casa, ele vem com uma azeitona e uma cebola-pérola em conserva no mesmo palito dourado. Deixe o Ray’s Melon para o fim, se quiser uma cor na mesa.

Sopa de tartaruga · US$ 12

Terminada à mesa

A entrada é a sopa que fez o nome da casa. A sopa de tartaruga ao xerez custa US$ 12 no almoço: fundo de vitela, ovo picado, limão amassado e um fio de xerez envelhecido, acrescentado ali mesmo, à mesa.

Se não conseguir escolher, peça a Soup 1-1-1, por US$ 13: uma xícara pequena de cada uma das três sopas da casa: a de tartaruga, o gumbo creole e a do dia. É o pedido de duas pessoas que querem discutir qual delas vence.

Se preferir não escolher nada, o Classic Creole Luncheon da chef custa US$ 49 por três tempos: a sopa de tartaruga, cozida por 72 horas com tartaruga-mordedora picada; uma codorna do Texas laqueada, recheada de boudin de porco; e o suflê de pudim de pão.

Sobrecoxas · US$ 25

O prato principal que dá direito a eles

Os martínis vêm com “qualquer prato principal”, e os principais do almoço vão de US$ 25 a US$ 44. O de US$ 25 é a sobrecoxa de frango na brasa. O peixe do Golfo com tempero creole custa US$ 35; o camarão-branco selvagem assado na frigideira de ferro, US$ 34; uma spanakopita de couve, US$ 28; o tournedos de Black Angus, US$ 44. O especial de dois tempos é a outra pechincha discreta: uma tostada de cochon de lait por US$ 25, com sopa ou salada incluída.

A cozinha é da chef executiva Meg Bickford. Antes dela passaram por ali Emeril Lagasse, Jamie Shannon e Tory McPhail. A família Brennan comanda a casa desde 1974; Ti Adelaide Martin e Lally Brennan são hoje as sócias-proprietárias. Ella Brennan, a matriarca da família, recebeu o prêmio James Beard pelo conjunto da obra em 2009, e a casa soma sete prêmios Beard.

A regra da cozinha é “da terra ao prato num raio de 160 km”. A casa diz que procura tirar desse raio nove de cada dez ingredientes.

Taça de vinho · US$ 7,99

Quando três bastam

Depois do terceiro martíni, o cardápio do almoço tem mais dois coquetéis a US$ 5, o Bee’s Knees e o Crescent City Cooler. Os vinhos em destaque no almoço saem a US$ 7,99 a taça.

Por trás deles há uma adega que a casa calcula em 2.600 rótulos e 18.500 garrafas, com mais de quarenta servidos em taça. O responsável é Dan Davis, cujo cargo, na página da equipe, é “Wine Guy”.

Suflê · US$ 11

Peça junto com o prato principal

O suflê de pudim de pão creole custa US$ 11. O cardápio o chama de “The Queen of Creole Desserts”, a rainha das sobremesas creoles, e o termina à mesa com um creme quente de uísque.

Ele precisa ser pedido com vinte minutos de antecedência. Peça junto com o prato principal, e ele chega quando você descansa o garfo. Se dispensar o suflê, a torta de pecã à la mode custa US$ 10, e o cheesecake de cream cheese creole, US$ 12.

No Commander’s Palace, o suflê custa o mesmo que quarenta e quatro martínis.

Mesa · sem custo

Peça a sala do jardim

A sala que você deve pedir é a que a casa chama de garden room, a sala do jardim: banco estofado verde-azulado, toalhas brancas, arandelas de latão e janelas altas cheias de troncos de carvalho e do toldo listrado do pátio. Peça uma mesa junto às janelas ao reservar, e de novo na porta.

Reserve pelo Tock, a partir do site do restaurante, ou pelo telefone +1 504-899-8221. A casa não publica com quanta antecedência abre as reservas, e o último horário de entrada varia ao longo do ano: ligue se o dia importar. Para oito pessoas ou mais, a Wine Room recebe de oito a catorze e a Little Room, de dez a catorze, e a casa mantém uma Chef’s Table que diz ter sido uma das primeiras do país.

O almoço é a única refeição com os martínis de 25 centavos. Segunda e terça, só jantar, a partir das 17h30. Sábado e domingo, jazz brunch, a mesma casa em outro andamento: sábado das 11h às 14h, domingo das 10h às 14h.

Total

US$ 48,75, antes do imposto e da gorjeta

Sopa de tartaruga, sobrecoxas, o suflê e três Classics dão US$ 48,75, antes do imposto e da gorjeta. A casa divide a conta em no máximo quatro pagamentos iguais.

O dress code é o preço da porta. A regra é business attire, o nosso traje social: paletó de preferência para os homens; camisa com gola e sapato fechado, obrigatórios. Nada de bermuda, chinelo, camiseta, moletom ou chapéu; jeans não é bem-visto, e jeans rasgado não entra. A página de eventos privados diz que a regra é aplicada com rigor. Pare na Washington Avenue, e o manobrista estaciona o carro, sem custo.

Na saída, na casa vizinha, no número 1427 da Washington Avenue, o café da casa, o Le Petit Bleu, vende crepes e o livro de receitas.