HOSHINOYA Kyoto

Pont Togetsu, avant 17 h 45

Quittez la ville au pont

Le HOSHINOYA Kyoto commence dans une petite salle d’attente au pied du pont Togetsu, à Arashiyama, à l’ouest de Kyoto. Le pont, c’est la foule. L’hôtel, c’est la partie qu’on ne rejoint pas à pied.

Il envoie un bateau privé, et le bateau a ses horaires. Le premier part à 14 h 30, le dernier à 17 h 45. Réservez votre place en même temps que la chambre, puis organisez la journée à rebours. Si la rivière est trop haute ou que le temps se gâte, une voiture vient vous chercher à la place.

Depuis la gare de Kyoto, la ligne JR San-in rejoint Saga-Arashiyama en 15 à 20 minutes ; la salle d’attente est à 15 minutes à pied, ou cinq en taxi. Envoyez vos bagages depuis la gare ou l’aéroport du Kansai, avec votre date d’arrivée et votre nom sur le bordereau : vous voudrez avoir les mains libres sur l’eau. L’hôtel n’a pas de parking. Si vous venez en voiture, laissez-la au parking de la gare Hankyu Arashiyama, 2 500 yens la nuit en semaine, et arrivez avant midi au printemps et à l’automne, quand il se remplit.

Sur la rivière Oi

Quinze minutes à contre-courant

La traversée dure une quinzaine de minutes, en remontant la rivière Oi à travers la gorge.

L’hôtel a un second bateau, pour la journée. Le Hisui, un bateau couvert de cèdre de Kitayama et de cyprès, au toit de verre, sort entre 9 h et 15 h pour une cinquantaine de minutes, avec un matcha battu à bord. Il prend jusqu’à quatre personnes, pour 42 149 yens le groupe. Réservez-le une semaine à l’avance.

Le débarcadère

Montez les marches, entrez dans le Water Garden

Vous débarquez au pied d’un escalier de pierre. En haut, le Water Garden : une terrasse de pierre, un bassin, et une cascade que les jardiniers ont reconstituée à partir de ce qui restait d’un jardin d’il y a un siècle.

De là, une allée de dalles mène à votre porte, et il n’y en a pas deux pareilles. Chaque chambre a son allée, en pierres venues de tout le Japon. L’hôtel dit avoir hérité de l’architecture d’une auberge de l’ère Meiji qui se tenait ici il y a un siècle. L’hôtel, dessiné par l’architecte Rie Azuma, a ouvert en 2009.

 

Votre chambre

Demandez une Tsukihashi

Il y a vingt-cinq chambres, et les fenêtres de chacune donnent sur la gorge. Le choix n’est donc pas la vue. C’est de savoir si vous voulez une pièce japonaise en plus d’un lit. Demandez une Tsukihashi : l’hôtel la cite parmi ses chambres dotées d’un espace à la japonaise.

Asseyez-vous sur le canapé de tatami. Il est bas, réglé sur le regard de quelqu’un agenouillé sur la natte : la fenêtre cadre la gorge à hauteur de tatami. Les murs sont tapissés de kyo-karakami, un papier à motifs fait à la main chez Kyo Karakami MARUNI, l’une des deux seules vieilles maisons de karakami qui restent à Kyoto. Les piliers ont été lavés à la main, selon une vieille méthode de Kyoto appelée arai.

L’arrivée se fait à 15 h. Les clients doivent avoir 13 ans ou plus.

 

Au-dessus de l’eau

Le thé sur la rivière, un érable de quatre siècles

Le Floating Tea Room avance au-dessus de la rivière Oi : une terrasse ouverte, des coussins et des tables basses, et rien entre vous et l’eau.

Derrière les chambres, le Hidden Garden est un jardin sec où l’on a le droit d’entrer : des courbes de tuiles de toit fumées posées dans le sable blanc ratissé, avec le mont Ogura pour paysage emprunté. Son érable a 400 ans et, d’après les notes de l’hôtel, il rougit en novembre, un mois après les premières couleurs sur les pentes. En 2026, du 1er novembre au 10 décembre, sauf le 28 novembre, à 16 h 15, on sert sous ses branches un apéritif au son du gagaku, la vieille musique de cour, pendant une demi-heure. C’est gratuit, et il n’y a rien à réserver. L’hôtel bâtit son programme d’automne autour de la seconde moitié du mois : son séjour d’automne va du 15 novembre au 10 décembre.

À 22 h, le jardin reçoit dix clients pour cinq minutes de silence dans le noir. Réservez avant 18 h le jour même.

Le dernier bateau remonte la rivière à 17 h 45. La foule reste au pont.

 

Après la nuit tombée

Du whisky dans le vieil entrepôt

Le dîner, c’est SHINMIJIZAI, un kaiseki qui emprunte techniques et produits à d’autres cuisines, à partir de 17 h 30, à 20 000 yens par personne hors taxes et service. Réservez-le une fois la chambre confirmée, et ne portez pas de parfum fort : l’hôtel le demande.

Traversez ensuite jusqu’au kura, un entrepôt de 130 ans aux murs de plâtre et aux poutres noires. De 20 h 30 à 23 h, c’est un bar à encens : du whisky japonais, et des bois aromatiques chauffés pour que vous les respiriez entre deux gorgées. Les verres sont à partir de 2 420 yens, plus 550 yens de droit de table. Réservé aux plus de 20 ans.

Le matin, en aval

Le petit-déjeuner en chambre, puis le bateau du retour

Le petit-déjeuner arrive dans votre chambre entre 7 h 30 et 9 h 45 : des légumes de saison cuits dans un bouillon chaud, 3 800 yens, à commander la veille. Plus tôt encore, l’hôtel emmène ses clients à l’aube méditer dans un temple voisin ; cela coûte 12 750 yens et se réserve une semaine à l’avance.

Pour un dernier matin à Kyoto, côté ville, allez chez Hyotei, à l’entrée du Nanzen-ji. Le départ se fait à midi. Le bateau vous redescend jusqu’au pont Togetsu, où la foule n’a pas bougé.