HOSHINOYA Kyoto

Ponte Togetsu, prima delle 17:45

Lascia la città al ponte

HOSHINOYA Kyoto comincia in una piccola sala d’attesa ai piedi del ponte Togetsu, ad Arashiyama, al margine occidentale di Kyoto. Il ponte è la parte affollata. L’hotel è la parte dove a piedi non arrivi.

Manda una barca privata, e la barca ha i suoi orari. La prima parte alle 14:30, l’ultima alle 17:45. Prenota il posto quando prenoti la camera, poi organizza la giornata a ritroso. Se il fiume è troppo alto o il tempo si guasta, viene a prenderti un’auto.

Dalla stazione di Kyoto, la linea JR San-in arriva a Saga-Arashiyama in 15–20 minuti; da lì la sala d’attesa è a 15 minuti a piedi, o a cinque di taxi. Spedisci i bagagli in anticipo dalla stazione o dall’aeroporto del Kansai, con la data del check-in e il tuo nome sul modulo: sull’acqua vuoi le mani libere. In hotel non c’è parcheggio. Se arrivi in auto, lasciala al parcheggio della stazione Hankyu Arashiyama, 2.500 yen a notte nei giorni feriali, e arriva prima di mezzogiorno in primavera e in autunno, quando si riempie.

Sul fiume Oi

Quindici minuti controcorrente

La traversata dura circa quindici minuti, risalendo il fiume Oi dentro la gola.

L’hotel ha una seconda barca, per il giorno. La Hisui, una casa galleggiante di cedro di Kitayama e cipresso con il tetto di vetro, esce tra le 9 e le 15 per una cinquantina di minuti, con il matcha montato a bordo. Porta fino a quattro persone, per 42.149 yen a gruppo. Prenotala una settimana prima.

L’approdo

Su per i gradini, nel Water Garden

Scendi su una scalinata di pietra. In cima c’è il Water Garden: una terrazza di pietra, una vasca e una cascata che i giardinieri hanno ricostruito da ciò che restava di un giardino di un secolo fa.

Da lì un sentiero di lastre di pietra porta alla tua porta, e non ce ne sono due posati allo stesso modo. Ogni camera ha il suo sentiero, con pietre arrivate da tutto il Giappone. L’hotel dice di aver ereditato l’architettura di una locanda dell’epoca Meiji che sorgeva qui un secolo fa. L’architetta è Rie Azuma, e l’hotel ha aperto nel 2009.

La tua camera

Chiedi una Tsukihashi

Le camere sono venticinque, e le finestre di ognuna guardano la gola. La scelta non è la vista: è se vuoi, oltre al letto, una stanza giapponese. Chiedi una Tsukihashi: l’hotel la cita tra le camere che hanno uno spazio in stile giapponese tutto loro.

Siediti sul divano di tatami. È costruito basso, all’altezza degli occhi di chi sta in ginocchio sulla stuoia: la finestra inquadra la gola come la si vede dal tatami. Le pareti sono di Kyo-karakami, carta decorata fatta a mano da Kyo Karakami MARUNI, una delle due sole botteghe storiche di karakami rimaste a Kyoto. I pilastri sono stati lavati a mano, con un vecchio metodo di Kyoto che si chiama arai.

Il check-in è alle 15. Gli ospiti devono avere almeno 13 anni.

Sopra l’acqua

Il tè sul fiume, un acero di quattro secoli

La Floating Tea Room è costruita a sbalzo sul fiume Oi: una piattaforma aperta con cuscini e tavolini bassi, e nulla tra te e l’acqua.

Dietro le camere, l’Hidden Garden è un giardino secco in cui si può entrare: curve di tegole affumicate posate nella sabbia bianca rastrellata, con il monte Ogura come paesaggio preso in prestito. Il suo acero ha 400 anni, e secondo le note dell’hotel cambia colore a novembre, un mese dopo i primi rossi sui pendii. Nel 2026, dal 1º novembre al 10 dicembre, tranne il 28 novembre, alle 16:15 sotto l’acero si serve un aperitivo per mezz’ora, con il gagaku dal vivo, l’antica musica di corte. È gratuito, e non c’è niente da prenotare. L’hotel costruisce il suo programma d’autunno sulla seconda metà del mese: il suo Signature Autumn Stay va dal 15 novembre al 10 dicembre.

Alle 22 il giardino accoglie dieci ospiti per cinque minuti di silenzio al buio. Prenota entro le 18 del giorno stesso.

L’ultima barca risale il fiume alle 17:45. La folla resta al ponte.

Dopo il buio

Whisky nel vecchio magazzino

La cena è SHINMIJIZAI, un kaiseki che prende tecniche e ingredienti da altre cucine, dalle 17:30, a 20.000 yen a persona, tasse e servizio esclusi. Prenotala appena la camera è confermata, e non mettere profumi forti: lo chiede l’hotel.

Poi passa al kura, un magazzino di 130 anni, con pareti d’intonaco e travi nere. Dalle 20:30 alle 23 è un bar dell’incenso: whisky giapponese e legni aromatici scaldati per te, da annusare tra un sorso e l’altro. I drink partono da 2.420 yen, con un coperto di 550 yen. Solo dai 20 anni in su.

Il mattino, a valle

La colazione in camera, poi la barca del ritorno

La colazione arriva in camera tra le 7:30 e le 9:45: verdure di stagione cotte in un brodo caldo, 3.800 yen, da ordinare il giorno prima. Ancora prima, l’hotel porta gli ospiti all’alba in un tempio vicino per meditare; costa 12.750 yen e si prenota una settimana prima.

Per un’altra mattina di Kyoto, dal lato della città, leggi Hyotei, alle porte del Nanzen-ji. Il check-out è a mezzogiorno. La barca ti riporta giù fino al ponte Togetsu, dove la folla è rimasta per tutto il tempo.