The Point

À l’arrivée

Du champagne à Reindeer Hall

À The Point, le dîner se prend en smoking le mercredi et le samedi. La maison est le Great Camp que William Avery Rockefeller II a fait bâtir il y a environ un siècle sur l’Upper Saranac Lake, dans les Adirondacks, l’un de ces camps de rondins des grandes familles du Gilded Age ; il s’appelait alors Camp Wonundra. C’est aujourd’hui un hôtel de onze chambres, qui vit comme une maison de campagne où l’on reçoit : un seul tarif, et des hôtes réunis à une ou deux tables pour le dîner.

Vous remontez l’allée sous une arche de branches courbées et vous arrêtez à Reindeer Hall, où quelqu’un vous tend une coupe de champagne. Il n’y a rien à payer : vous avez réglé tout le séjour, pour deux, avant de partir de chez vous. Un membre de l’équipe vous fait faire le tour du domaine, et le séjour commence. Si vous avez amené le chien, il est attendu lui aussi : couchage, gamelles, friandises et gilet de sauvetage pour le bateau, sans supplément.

Votre chambre

Demandez le Boathouse

Il y a onze chambres dans quatre bâtiments de rondins, et chacune a un nom, une cheminée de pierre où brûle du bois, et une vue sur le lac. Celle qu’il faut demander, c’est le Boathouse. La maison en fait sa chambre phare et la plus demandée, et il se dresse au bord de l’eau.

À l’intérieur, un grand lit à baldaquin occupe le milieu d’un vaste espace sous les poutres. Une cheminée en pierre du pays remplit un bout de la pièce. De larges fenêtres regardent l’Upper Saranac Lake et les montagnes. Vous avez un bar à vous dans une alcôve, une table pour deux, une baignoire pour deux et une douche aux murs de roche. Les sols sont chauffés : la chambre se vit aussi en janvier.

Dehors, une terrasse fait le tour du bâtiment. À son plafond sont suspendus deux lits-hamacs qui se balancent, dit la maison, comme un canoë sur une eau calme. Le chemin qui descend au Boathouse est inégal : signalez-le en réservant si l’un de vous marche difficilement.

 

Si le Boathouse est pris, demandez Weatherwatch, l’ancien salon de la Guest House, où une cheminée de pierre taillée fait face à un mur de fenêtres sur le lac. Ou demandez Evensong, qui était la chambre d’amis préférée de Mme Rockefeller, avec une nouvelle terrasse taillée dans le granit bleu. Algonquin était le bureau de M. Rockefeller : la carte du lac qu’il avait commandée est accrochée au-dessus de la cheminée, et le secrétaire est garni de papier à en-tête.

19 h · Veste et cravate

Les cocktails sur l’eau

À 19 h, la maison se réunit pour les cocktails, et le lieu change chaque jour : le Great Hall, le Pub, le ponton du Boathouse, ou la vedette Elco vitrée, un vieux bateau électrique qui emmène la compagnie faire le tour du lac quand le temps le permet.

Cinq soirs par semaine, le dîner compte quatre plats avec des vins assortis, et la tenue est veste et cravate pour les hommes, tenue de cocktail pour les femmes. Un membre de la direction préside la table, à la manière dont les Rockefeller recevaient leurs invités. Vous dînerez avec des inconnus. Au dessert, ils ont un prénom.

Mercredi et samedi · Smoking

Sept plats dans le Great Hall

Deux fois par semaine, le Great Hall passe en tenue de soirée. Le mercredi et le samedi soir, la maison exige le smoking pour les hommes et la robe du soir pour les femmes, pour perpétuer les dîners des Rockefeller, et le chef sert un menu dégustation de sept plats avec des vins assortis. Le chef exécutif, D’Anthony, est arrivé à The Point en 2014 comme second de pâtisserie ; il dirige aujourd’hui la cuisine.

Le dîner est à 20 h, à des tables rondes sous les poutres, avec bougies, porcelaine et fleurs. Ensuite, la soirée passe à la terrasse de pierre, aux canapés du Great Hall, au billard et au piano mécanique, ou aux s’mores, les guimauves grillées du feu de camp.

Les Rockefeller s’habillaient pour dîner dans les bois. Leurs invités le font toujours.

Le lendemain matin · Un peignoir

Le café à l’heure dite

La veille au soir, quelqu’un vous demande à quelle heure vous voulez votre café. Il arrive à la minute, avec un jus d’orange pressé, des muffins et des confitures dans de petits pots de porcelaine. Le vrai petit-déjeuner se prend dans le Great Hall : omelettes, saucisse de cerf, pancakes aux framboises, et un Bloody Mary si la journée le permet.

Le déjeuner peut être trois plats avec du vin, un pique-nique sur une île, un barbecue à la pointe de la presqu’île, ou un repas au bout du sentier bleu, dans la cabane de rondins que la maison appelle Camp David. Les bateaux, les sentiers et l’équipement sont compris dans le tarif. L’été, demandez la sortie en Hackercraft sur le lac, qui longe les autres Great Camps de la rive et raconte leur histoire. Il n’y a pas de télévision, le Wi-Fi ne couvre que la Gallery et, sur demande, votre chambre, et le téléphone ne sert que dans votre chambre.

L’hiver · Une parka

Le bar de glace sur le lac

Le Boathouse est équipé pour l’hiver, et la maison reste ouverte quand le lac gèle. Les bateaux sortent de l’eau et le lac devient un terrain de jeu : patin, curling, ski de fond, raquettes, fat bike, feux de camp sur la glace. Devant le Lower Boathouse, un bar de glace se dresse sur le lac.

Réservez tôt, en toute saison : la maison dit que beaucoup de ses clients réservent leur prochain séjour avant de partir. La dernière chose que vous faites ici, c’est écrire un mot dans le livre d’or. Ensuite, vous décidez s’il faut réserver un autre mercredi.