Villa d'Este

Villa d’Este sta in riva al lago di Como, a Cernobbio, a un’ora circa da Milano. Il cardinale Tolomeo Gallio se la fece costruire come residenza estiva nel 1568; dal 1873 è un hotel. È grande, ed è formale. Dà il meglio in un weekend preso nell’ordine giusto: un treno, una barca, una piscina che galleggia, un bar aperto da un secolo e mezzo.

Venerdì, in treno

Cadorna, poi il battello

Da Milano Cadorna parte un treno per Como Lago ogni mezz’ora. La stazione di Como Lago è sul lungolago. Da lì all’hotel sono 5,6 km, undici minuti in auto. Oppure prendi il battello o l’aliscafo lungo la riva fino al pontile di Cernobbio, a cinque minuti a piedi dal cancello.

In auto, dal Duomo sono 57 km, 53 minuti senza traffico; il venerdì sera ne servono di più. Lascia l’auto all’hotel: per gli ospiti il parcheggio è gratuito. In un modo o nell’altro, sei in via Regina 40 per cena. L’hotel ha anche un attracco privato e un eliporto, se preferisci arrivare in un altro modo.

D’estate, il venerdì cena leggero al Platano, sulla terrazza a lago: la cucina è metà mediterranea, metà giapponese. La Veranda tienila per sabato.

Venerdì, il Padiglione della Regina

Chiedi l’edificio rosso

L’hotel ha 151 camere in due edifici. L’Edificio del Cardinale, progettato nel 1568 da Pellegrino Pellegrini, detto il Tibaldi, ne ha 124, con la lobby, il ristorante Veranda e il Bar Canova. Il Padiglione della Regina ne ha 27.

Chiedi il Padiglione. Fu costruito nel 1856, dipinto con un trompe-l’œil rosso e intitolato a Carolina di Brunswick, principessa del Galles, proprietaria della villa dal 1815 al 1820. All’inizio si chiamava Hotel de la Reine d’Angleterre. Le sue camere guardano il lago da balconi e terrazze private.

Le tariffe partono da 1.150 euro a notte per una Classic, che dà sul cortile. Sul lago, le camere partono da 1.390 euro; una Junior Suite Lake View costa da 2.190. Chiedi il lago, poi chiedi il Padiglione.

L’hotel affitta anche quattro ville nel parco. La più piccola, la Mosaic House, ha una camera da letto e si apre sul giardino del Mosaico da un cortile privato. La più grande, Villa Garrovo, ne ha sei. Villa Cima, costruita dalla stessa Carolina di Brunswick, è l’unica sull’acqua.

Sabato, a galla

La piscina sul lago

Alle 9:30 scendi allo Sporting Club. Aprì nel 1966 con la prima piscina galleggiante del lago di Como, e la piscina è ancora il motivo per venire: una vasca riscaldata da 45.000 litri su una piattaforma rivestita di teak, ormeggiata poco al largo e collegata alla riva da una passerella di legno. È aperta fino alle 19. Sotto i dodici anni si entra con un adulto.

La piscina di Villa d’Este non guarda il lago. Ci galleggia sopra.

Il pranzo è lì accanto, al Sundeck: piatti mediterranei e cocktail, solo per gli ospiti dell’hotel. Dalle 11:30 lo Sporting Club organizza lo sci nautico, 80 euro per dieci minuti.

Sabato, al timone

Un’ora in Riva

Nel pomeriggio, guarda il lago dall’acqua. Lo Sporting Club noleggia motoscafi Ernesto Riva da 40 cavalli, e il Riva lo guidi tu: lo dice la sua brochure italiana. Costa 250 euro l’ora, dalle 9:30 alle 18:30. Un’ora basta.

Se preferisci restare all’asciutto, il Golf Club Villa d’Este è a Montorfano: diciotto buche, par 69, disegnate nel 1926. I campi da tennis sono più vicini: otto, sei in terra battuta, con vista sul lago.

Sabato, il Bar Canova

Lo stesso bar dal 1873

Il Bar Canova versa da bere dal 1873, l’anno in cui l’hotel ha aperto. Apre alle 10 e chiude a mezzanotte. Con il bel tempo si sposta sulla terrazza a lago, sotto i castagni. Nella stagione invernale serve il tè del pomeriggio completo: pasticceria, piccoli salati e un calice di champagne. Il resto dell’anno, il tè arriva con biscotti sfornati in giornata. Un pianista suona dalle 19:30 alle 20:45, poi dalle 22 a mezzanotte, il sabato fino a mezzanotte e mezza.

Dalle 18 l’hotel chiede un «casual elegante»; la sua pagina inglese aggiunge l’abito da cocktail, ed è quello da mettere. A cena, agli uomini si chiedono pantaloni lunghi e scarpe chiuse. Si cena alla Veranda, nell’Edificio del Cardinale, dove Andrea Guerini è diventato executive chef nel 2026; con Alex Bartoli, la carta dei vini è passata da 300 a più di 10.000 etichette. Da aprile a ottobre c’è anche il Grill, a pochi passi dal Padiglione della Regina, che d’estate serve la cena in giardino, sotto alberi secolari.

Domenica, a piedi, poi sull’acqua

Il Mosaico, e il Rusco

Dedica la mattina al parco: 10 ettari, monumento nazionale dal 1913, con il Tempietto di Telemaco, la Fontana dell’Ercole e il Mosaico, un ninfeo di pietre colorate ai piedi di una lunga rampa verde. Il parco è tra i Grandi Giardini Italiani, l’associazione che riunisce i giardini storici del paese.

Poi riparti sull’acqua. Chiedi al concierge il Rusco, il motoscafo di legno con cui l’hotel porta i suoi ospiti dalla villa al centro di Como. Guido Abbate lo costruì nel 1958 per la Prefettura di Como, e a bordo sono saliti Winston Churchill e Konrad Adenauer. Il restauro, avviato nel 2025, l’ha guidato suo nipote, con mogano fatto arrivare dal Sudafrica; oggi porta fino a nove persone. La prima corsa lascia la villa alle 10:30, l’ultima riparte da Como alle 16:45. A Como, per il pranzo, c’è Altariva, il ristorante in terrazza di Palazzo Venezia, che appartiene allo stesso gruppo. La stazione di Como Lago è sul lungolago, e i treni per Cadorna partono ogni mezz’ora.

Quando venire: d’estate. Il Grill è aperto da aprile a ottobre, e anche il Platano e il Sundeck aprono d’estate; questo weekend li vuole tutti e tre. Il calendario dell’hotel arriva all’inverno: quest’anno, una cena per il Thanksgiving il 26 novembre e serate jazz fino a gennaio.

Un avvertimento, e un consiglio. Il 21 maggio 2027 il Concorso d’Eleganza riempie la villa, come ogni maggio dal 1929: prenota presto, o scegli un altro weekend. E se vuoi il lago d’inverno, una casa più piccola, qualche minuto più su lungo la riva, resta aperta: il Passalacqua, a Moltrasio.